离心式空气压缩机的原理是通过叶片向空气施加动能，然后通过扩散器将空气的动能转化为压力。

　　一、离心式压缩机的主要结构：
 
　　1、叶轮（叶片轮）
 
　　它是向空气施加动能的部分。过去，它是通过精密铸造生产的。然而，随着高速五轴加工机床的发展，更多的切削方法被采用。该方法实际生产时间少，成本低。
 
　　因为螺杆和干式螺杆压缩机的螺杆之间的接触将被烧焦和损坏，所以控制精度非常重要，但是即使离心压缩机的叶轮稍微接触蜗壳，它也不致于被烧焦和导致事故。叶轮在运行过程中因离心力或蜗壳变形而产生的变形，在实际运行过程中不会在叶轮出口处产生间隙。
 
　　２、扩压器

　　将叶轮加速的空气减速并转化为压力的装置称为扩散器。

　　如不带叶片（无叶片式）则空气多沿圆周方向流动，到达下游涡室（蜗壳）的距离变长。一般地，通过安装固定式叶片将气流角度改变为沿半径方向来缩短通过的距离，减少通路的摩擦损失。该通路存在隧道式、叶片式、无叶片式等。
 
　　在流体力学中，空气减速比加速更困难。因此，扩压器的改进和发展比旋转叶轮更困难。目前，实际使用损失约为10%，仍有改进空间，需要进一步开发和改进。
 
　　二、离心压缩机的特点：
 
　　离心式空压机具有容积式所不具备的喘振特点。

 
　　当流量减少到某个界限时，扩压器及叶轮会出现失速（stall）,下游的空气开始逆流向上游。在该流量极限下，排气侧的空气一次全部逆流，在下游被压缩的空气在上游急剧膨胀，产生爆炸声。这种逆流导致排气侧的压力急剧下降，然后再次上升，再次出现逆流。这种振荡现象被称为涡轮喘振。
 
　　这种现象的原因是扩散器和叶轮的失速，从叶轮施加的动能不断变为压力时，失速的原因是过大的减速。一旦发生减量，扩压器这种一般减速器会最先开始失速，有的设计也有可能出现叶轮先失速的情况。
 
　　如果要尽可能避免失速，扩散器或叶轮的减速比可以减小，但这将增加径向长度，通道中的摩擦损失将随着长度的增加成比例增加。如何缩小进气壳（蜗壳）来有效地减速，是提高离心式空压机性能技术的关键。
 
　　在相同条件下，运转时不改变转速而降低流量，提高压力比，干式螺杆压缩机的排气温度上升，螺杆烧焦而损伤，因此附带排气温度上升而停止的安全装置。
 
　　离心式压缩机也配备有避免浪涌的控制装置，但即使无法控制而发生浪涌，一般也不会引起损伤，振动过大或逆流的空气温度即进气温度上升而停止。
 
　　三、离心压缩机的优点：
 
　　①没有磨损部件，维护成本在压缩机中更低，使用寿命长；

　　②与螺杆式压缩机相比，间隙泄漏少，效率高；

　　③与干式螺杆压缩机相比，零件数量和加工工时少，加工要求精度不高，生产成本低。